MICHES.-La noticia, como es habitual en pueblos pequeños donde todos se conocen, circuló de boca en boca y se regó como pólvora: el Presidente Leonel Fernández viene "un día de estos" para esta olvidada comunidad turística y ha expresado el ferviente deseo de pasar una noche, dormir en la comunidad, contemplar las bellezas de sus playas, sus montañas, sus recursos naturales, la hospitalidad de su gente y conocer los detalles del proyecto de construcción de un instituto de investigación avanzada para la sostenibiliad ambiental en el Municipio.

Playa Limon, una de las mas exquisitas bellezas de miches.

Un pescador lanza su red tratando de capturar especies marinas en una playa de Miches.

Este hombre, esperanzado, coloca sus redes en un espacio de laguna Limon para capturar robalos, tilapias y guabinas.

Una garza busca alimentos a orillas de caño Limon, de aguas cristalinas donde abundan muchas especies.

 Media hora después de que John Gagain anunció esta novedosa información en una reunión celebrada en ayuntamiento local, todos lo comentaban y cada quien ofrecía su propia versión al vecino de al lado, al pariente más cercano, al amigo de juergas y borracheras, al compañero de labores o en la tertulias de vagos que se forman en las esquinas del poblado.
 
"Oye la nueva: Viene el Presidente de la República y según me dijeron  va para la playa a bañarse con to, el vivo que se esté bañando   en la playa ese día"; "El Presidente le va a dar una sorpresa a los micheros, dijo un gringo ahorita, y va a dormir en un hotel, aquí en el pueblo"; "Me acaban de informar unos americanos que llegaron ahorita que Leonel va a caer de sorpresa aquí y va a bañarse en la playa"; "Esos americanos que vinieron ahorita dijeron que el Presidente se va a pasar un día entero aquí, hablando con la gente y va a anunciar muchísimas cosas buena para los michenses".
 
Para los lugareños, cualquier visitante  extraño, alto, blanco y rubio, es "americano" o "gringo". Por esa razón, la comitiva que visitó la comunidad de Miches el fin de semana encajaba perfectamente en el el perfil que ellos de los norteamericanos. Sin embargo, tres austriacos que se unieron a la comitiva, y que no tenían absolutamente ninguna relación con el grupo,   también fueron incluidos en el mismo paquete
 
Lo cierto es que en Miches hay un grupo de norteamericanos que trabajan para la Universidad de Columbia, de Nueva Cork, que hacen vida común con los moradores del pueblo. Ellos van de un lado a otro y ya la gente se ha habituado a verlos con sus mochilas al hombro, sus instrumentos de trabajo, sus sandalias, tenis, sus pantalones cortos y camisetas. Pero usualmente, cuando llega una comitida de extranjeros, la gente siempre curiosa y suelen hacer el mismo comentario: "llegaron los grintos, algo bueno deben de traernos".
 
En esta ocasión los visitantes fueron el doctor Don Melnick. Director del Centro de Medio Ambiente, Economía   y Sociedad de la Universidad de Columbia. Es un hombre brillante, observar y buen conversador. Ha estado varias veces en el país y visita frecuentemente la comunidad de Miches. El científico llegó acompañado por el empresario Sr. E. Robert Roskind,  Presidente del Grupo Crescent Hotels, franquicia que incluye los Hoteles Sheraton, Marriott, Hilton, Intercontinental, Crown Plaza, Double Tree y Embassy Suites. Este empresario apoya la sostenibilidad de los altos niveles de crecimiento económico que dependen de la conservación y protección de los recursos naturales de la República Dominicana, especialmente el suministro del agua potable.
 
También estuvieron en la comitiva los inversionistas Robert Roskind, CEO de Crescent Hotels y Daniel Krupp, de Krupp Family Fundation. El anfitrión del grupo fue Jonh R. Gagain Junior, director ejecutivo de la Comisión Presidencial para los Objetivos del Milenio y el Desarrollo Sostenible. Con él estuvieron Vivian Sundset, Yumari Torres, Dante Lara, Fhara Sandoval y varios colaboradores.

"Leonel quiere dormir en Miches "

Fue precisamente Gagain quien anunció que el mandatario, a quien tanto le han hablado de Miches, quiere ir a la provincia de El Seibo, hacer un Consejo de Gobierno, presentar un video de Miches, sus potenciales turísticos, sus deslumbrantes y hermosas playas, su Montaña Redonda, la Cordillera Oriental, sus ríos, sus fabulosas lagunas Redonda y Limón, sus cascadas y sus recursos naturales, que constituyen el auténtico tesoro que todos quieren preservar y conservar.
 
La idea de dormir una noche en Miches surgió en una conversación del mandatario con el profesor Melnick, la semana pasada, en la que estuvo Gagain. Pero antes de eso, Fernández tenía curiosidad por la zona porque el empresario Gustavo Cisneros, cada vez que se encuentran le hace la misma pregunta: "Presidente, ¿Y Miches?. Cisneros ha adquirido miles de tareas de tierras con vocación turística en este Municipio.
 
"El residente Fernández dijo que el próximo paso es que él quiere venir para acá, y el no sólo quiere venir para acá, sino que a él le gustaría pasar la noche aquí y conocer más a Miches", comentó Gagain a los presentes en una reunión el Ayuntamiento. El aplauso estruendoso no se hizo esperar.
 
Otra información que despertó el júbilo colectivo en la comunidad, que se difundió tan rápidamente como la noticia de que Fernández quiere dormir en Miches, es la creación de un instituto de investigación avanzada para el desarrollo sostenible en Miches, un ambicioso proyecto que apoya la Universidad de   Columbia y un grupo de empresarios norteamericanos.
 
"El Presidente Fernández quiere replicar esta iniciativa no sólo qie no sólo es importante para Miches, sino también para fines de replicar la experiencia de Miches", explicó Gagain, quien dijo " estamos unidos el síndico, la comunidad, el sector privado, una universidad del exterior, también la UASD que forma parte de esto y también todo el Gobierno Central. Entonces, esto es importante porque ustedes saben que eso no pasa en cualquier pueblo, especialmente en este país. Ustedes son los líderes y ustedes saben que el Presidente está muy impresionado con eso. Entonces, vamos a seguir recopilando la experiencia de Miches a partir de ahora".
 
El encuentro en la sede del Ayuntamiento local fue "sui géneri", pues el síndico de Miches, Cesarín Hernández, aprovechò para obsequiarle a los inversionistas extranjeros artesía criolla que elabora un empleado del cabildo, consistente en madera tallada en caoba. El profesor Melnick, en reciprocidad, le obsequió al alcalde michense una gorra y una camiseta de la Universidad de Columbia.
Melnick dijo en Miches ante las autoridades locales que tanto Fernández como el secretario de Turismo, Fèlix Ramón Jiménez Jiménez, le ofrecieron respaldo para la iniciativa del proyecto de desarrollo sostenible en ese Municipio.   Gagain corroboró esa versión.
 
"El profesor Melnick dijo que sí, que han estado involucrados en eso desde hace mucho tiempo; él (Felucho) nos explicó bien ,con un mapa, los carácteres que se van a atender desde Uvero Alto hasta Sabana de la Mar. Nos habló de muchos inversionistas de Francia y de España, pero él ha hecho un "master plan", ya terminó, un plan maestro, para Punta Cana y va a comenzar con Miches con la ayuda científica y técnicas de la Universidad de Columbia y todas las entidades que están involucradas con esa iniciativa, incluyendo la Presidencia de la República y la secretaría de Medio Ambiente", precisó   Gagain.
 
Fernández fue más lejos todavía, pues,  según Gagain, quiere involucar al expresiente norteamericano Bill Clinton en esta iniciativa: "El Presidente le dijo al profesor Melnick que él es su socio número uno, le dijo: "En esta iniciativa de ustedes, yo soy su socio y ustedes pueden contar conmigo", y eso fue muy importante. Después el profesor dijo: "Me alegro mucho de que el Presidente Fernández dijera eso".
 
Recorrido por Miches
 
Antes de llegar a este aislado municipio, los inversionistas y sus acompañantes hicieron una breve parada en El Seibo. Allí disfrutaron, en la planta de producción del tradicional mabí seibano, una exquisita bebida elaborado a base del bejuco indio, una materia prima que abunda en los montes de esa provincia.
 
Camino a Miches disfrutaron de la refrescante vista panorámica por la maltrecha y deteriorada carretera El Seibo-Pedro Sánchez-Miches. Realizaron un recorrido por varias calles del Municipio turístico y visitaron un barrio de pescadores, donde Justino Pérez (Tatis), directivo del Comité Pro-Desarrollo Turístico y de Conservación de los Recursos Naturales de Miches (Conatura-Miches) respondió preguntas de a los extranjeros sobre la cooperativa de miseria que comparten casi todas las familias michenses que viven de la pesca y la agricultura.  
 
En la cima de Montaña Redonda, en horas de la tarde, los inversionistas quedaron fascinados ante la  belleza que tenían ante sus pies. La vista era fabulosa, espectacular: Al pie de la loma, la serena y hermosa Laguna Redonda, de aguas salda y apacible, bordeada de mangles, y un poco hacia la costa, los cocoteros que conforman una alfombra verde que se detiene a la orilla del mar.
Al fondo, deslumbrante, la Bahía de Samaná, santuario de ballenas y habitat de especies marinas. Más hacia el este, la imponente laguna Limón y la refrescante vista de Playa Esmeralda y Boca Limón. Los visitantes apenas respiraban ante tanta belleza natural.
 
Al caer la tarde, los inversionistas y la comitiva partieron a Punta Cana. Allí recibieron  información  de Jake Khell sobre las tareas de preservación de la Fundación Ecológica Punta Cana, una institución que en los últimos años ha dedicado esfuerzos y recursos a la   protección y restauración de los recursos naturales de la región, así como al desarrollo sostenible del país.
 
Khell, quien preside la Fundación Ecológica Punta Cana, les explicó a los inversionistas, a grande razgos, el trabajo que realiza la institución. Le mostró fotografías del varias especies, tales como la Cigua Palmera,   Pájaro Bobo,  Barrancolí, Rey Congo, Ruiseñor, Carpintero, Petíguere, Pelícano, Zumbador, Cuyaya o Cernícalo, Chinchilín,  Judío, Ciguita Pinchita y otras aves comunes de la región.