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En un documento enviado a los medios de comunicación la empresa
procesadora de níquel y planta, con capacidad anual de 29,000 toneladas
de níquel contenido en ferroníquel, informó que la suspensión de sus
operaciones obedece al impacto negativo que tienen los altos precios
del petróleo y la disminución en los precios del níquel.
No es
la primera vez que la empresa minera suspende sus operaciones
temporalmente, pues lo hizo en el 2001 y en 1990-91 por razones de
costos operacionales.
El centro de las operaciones de Falcondo,
que extrae de su mina ferroníquel en combinación de hierro y níquel,
para la industria de acero inoxidable, está ubicada en la provincia
Monseñor Nouel, a 80 kilómetros de la Capital.
Sus instalaciones
incluyen una planta de tratamiento metalúrgico, una refinería de
petróleo y una planta eléctrica térmica de 200 megavatios.
La
Xstrata es dueña del 85.26% de las acciones circulantes de Falcondo,
informaron sus representantes en el país, que especificaron que si
podrían ser afectados unos 500 trabajadores temporeros que son
contratados para labores diversa en las instalaciones.
Conjuntamente
con sus operaciones minera, esa empresa cuenta con la Fundación
Falcondo, establecida en 1989, que es entidad sin fines de lucro, que
incentiva el desarrollo en las áreas de salud, educación, ambiente y
cultura y capacita a los residentes de las áreas para planificar y
llevar a cabo las actividades de desarrollo, apoyando los proyectos
relacionados con la preservación y manejo de los recursos naturales.
Desde
sus inicios, la Fundación ha donado aproximadamente US$12 millones,
reforestado más de 500 hectáreas de tierra, y complementado los
esfuerzos del Gobierno Dominicana para mejorar la educación, dándole
apoyo a aproximadamente 78,000 estudiantes. En el 2005, Falcondo
recibió un reconocimiento de las Organizaciones de Estados Americanos,
como uno de los "ciudadanos corporativos de las Américas" por sus
iniciativas en la comunidad.
La Xstrata Nickel, tiene su casa
matriz en Toronto, Canadá, y es uno de los negocios de productos a
nivel mundial del Grupo Xstrata, compuesto por cinco minas y plantas de
proceso en Ontario y Québec, Canadá; una mina de ferroníquel y planta
de proceso en Bonao, República Dominicana; una mina de alta ley de
sulfuro y planta de proceso en Australia occidental y una refinería en
Kristiansand, Noruega. Cuenta con una amplia cartera de proyectos de
crecimiento, incluyendo a Koniambo en Nueva Caledonia, Nickel Rim South
en Canadá, Kabanga en Tanzania, Araguaia en Brasil y Sinclair en
Australia.
Es el cuarto productor de níquel más grande del mundo, con una producción anual de más de 116,000 toneladas de níquel refinado.
